呼吸閥在正常狀態(tài)下起密封作用，以防止儲罐內(nèi)氣體泄出，只有在下列條件下呼吸閥才開始工作：

1、儲罐向外輸出物料時，呼吸閥即開始向罐內(nèi)吸入空氣或氮氣。

2、向儲罐內(nèi)灌裝物料時，呼吸閥即開始將罐內(nèi)氣體向罐外呼出。

3、由于氣候變化等原因引起罐內(nèi)物料蒸汽壓增高或降低，呼吸閥則呼出蒸汽或吸入空氣或氮氣（通常稱熱效應(yīng)）。

4、發(fā)生火災(zāi)時，儲罐因呼出氣體受熱引起罐內(nèi)液體蒸發(fā)量劇增，呼吸閥便開始向罐外呼出，以避免儲罐因超壓而損壞。

5、在其它工況下，如揮發(fā)性液體的加壓輸送、內(nèi)外部傳熱裝置化學(xué)反應(yīng)、操作失誤等，呼吸閥則相應(yīng)進行呼出或吸入，以避免儲罐因超壓或超真空而遭受損壞。儲罐呼吸閥應(yīng)有足夠的呼吸量以便確保儲罐在正常壓力下工作，使之不超過其設(shè)計正壓或負(fù)壓，從而保護儲罐免受破壞。呼吸閥的呼吸量不能小于以下各項的呼出量之和及吸入量之和：(1)液體出罐時最大出液量所造成的空氣或氮氣吸入量，應(yīng)按液體最大出液量考慮。(2)液體進罐時的最大進液量所造成的罐內(nèi)液體蒸氣呼出量，當(dāng)液體閃點（閉口）高于45℃時，應(yīng)按最大進液量的1.07倍考慮；當(dāng)液體閃點（閉口）低于或等于45℃時，應(yīng)按最大進液量的2014倍考慮。(3)因大氣最大溫降導(dǎo)致罐內(nèi)氣體收縮所造成儲罐吸入的氣體量和因大氣最大溫升導(dǎo)致罐內(nèi)氣體膨脹而呼出的氣體量。具體結(jié)果見表1所示。

表1儲罐熱呼吸通氣需要量